In addition to the only industry-wide exhibition, BlogWorld features the largest blogging conference in the world including more than 50 seminars, panel discussions and keynotes from iconic personalities on the leading-edge of online technology and internet-savvy business. The conference will be broken down into tracks designed to address specific needs and feature scores of well renowned blogging and new media experts. Topics will include blogging basics, monetizing your blog, podcasting, corporate opportunities in the blogosphere, building readership, RSS, Search Engine Optimization, blogging in the political arena, and other topics vital to serious bloggers who want to solidify their own space, and build their brand in the blogosphere.

Mede-oprichter van DutchCowgirls en al jaren bekend blogster op DutchCowboys, Marjolijn Kamphuis: “Af en toe lijkt het alsof de online wereld vooral het domein is van de man. Vrouwen zijn net zo goed geïnteresseerd in technische dingen die mooi en nieuw zijn, en kijken daar vaak net even anders tegenaan. Vandaar dat we meiden met deze interesses een eigen spreekbuis wilden geven die ruimte biedt aan die typische zaken die hen juist opvallen.’

DutchCowgirls is niet zo maar een spin-off van DutchCowboys maar een bewuste keuze om in het veld van van marketing en communicatie blogs een nieuw en ander geluid te laten horen. Door het in het verlengde van DC te plaatsen krijgt het juist extra lading.

We geloven dat de som der delen sterker is dan het orgineel en dat is niet altijd zo.

De DutchCowgirls houden van gadgets, mooie telefoons, auto’s en computers. Maar ook van goede reclame, films, muziek en inspirerende evenementen. Ze reviewen e-shops, testen gadgets, widgets en auto’s, delen verhalen over dating-site horror en volgen het succes van boulevard blogger Perez Hilton. DutchCowgirls kijken net even verder: Naast capaciteit en effect, óók naar functionaliteit en esthetiek.

Sommige dingen zijn bijvoorbeeld gewoon mooi. Daarom heeft DutchCowgirls de rubriek ‘Mooi Gevonden’: een mobiele foto dropbox van alles wat de cowgirls in het dagelijks leven in het oog springt. De nieuwe site valt verder op doordat alles vanuit ‘a woman’s point of view’ wordt geschreven. Informatief, nieuwsgierig, bondig en eigenwijs.

Marjolijn Kamphuis: “Het is tijd dat online media wat sexier worden, er blijven op de bestaande blogs nog zoveel onderwerpen onderbelicht! Er zijn genoeg sites over Search Engine Optimalisatie en de producten en plannen van Microsoft, maar in dat soort kleurloze onderwerpen is slechts een kleine groep mensen geinteresseerd. Gadgets en trends daarentegen, dat interesseert steeds meer mannen én vrouwen. Je merkt het aan het verschijnen van gadgetpagina’s in de Glossy’s, en prominente aanwezigheid van onder meer de iPhone en een site als Bag Borrow or Steal in de succesfilm Sex and the City. DutchCowgirls komt dus net op tijd de hoek om galopperen.”

Via: The Next Web

Tijdens een PHP conferentie liep Dimitri (Freshheads) Bert-Jan (“huisprogrammeur” van DutchCowboys) tegen het lijf en raakte in gesprek. Dat moet het eerste contact zijn geweest waarbij DutchCowboys ter sprake kwam. In eerste instantie kregen we bij Freshheads de vraag of we een adviserende rol wilde spelen bij de ontwikkeling van de nieuwe versie van het blog. Die rol is uiteindelijk uitgegroeid naar vrijwel de complete ontwikkeling.

Meerdere keren hebben we ochtenden, middagen en avonden bij elkaar gezeten met een groep mensen om de nieuwe functionaliteiten van de website te bespreken. Een echt functioneel ontwerp van de website was en is er nooit geweest, “Henk is het functioneel ontwerp”, werd gezegd en daar moesten we het mee doen. Voor Freshheads een volledig nieuwe manier van werken die achteraf gezien niet slecht heeft uitgepakt.

Omdat we steeds nauwer betrokken raakten bij het project hebben we ook steeds meer onze stempel kunnen drukken op het ontwerp en de functionaliteiten. We zijn begonnen met het ontwerpen van wireframes om alle wensen in kaart te brengen en te visualiseren. Daar is later de nieuwe vormgeving voor ontworpen. Er lag al een ontwerp voor de nieuwe versie op tafel maar dit bleek lastig te combineren met de nieuwe functionaliteiten die we voor ogen hadden. Uiteindelijk is gekozen voor een volledig nieuw ontwerp dat beter aansluit bij de functionaliteiten. De uitdaging lag in het feit dat we niet een doorsnee web2.0 vormgeving wilde hanteren, het cowboy gevoel moest behouden blijven.

Het is altijd een lastige vertaalslag; een ontwerp omzetten naar een werkende website met dynamische content zonder dat je daarbij concessies wilt doen aan de lay-out. Hoe ga je om met het afbreken van tekst? Wat doe je wanneer titels net iets langer zijn dan je zou willen? Deze vragen keren steeds terug en je moet voor ieder project een passende oplossing zoeken.

#f15006#

De artikelen hebben verschillende view mogelijkheden. Zo kun je er voor kiezen om enkel de kop te tonen zonder afbeelding en inleiding, een kop met afbeelding en inleiding en een kop met inleiding en een video. Afbeeldingen worden uitgesneden naar een vast formaat om de lay-out zo goed mogelijk vast te kunnen zetten. Het is jammer dat je nog niet alle widgets mooi kunt stylen. MyBlogLog is daar een goed voorbeeld van. Een tour langs blogs die het ook gebruiken toont aan wij niet de enige met dat probleem zijn.

De nieuwe DutchCowboys is gebouwd in PHP 5 op het Symfony Framework. Freshheads heeft onlangs de overstap gemaakt naar het Zend Framework en Symfony was daarom voor ons totaal nieuw. Verschillende programmeurs van Freshheads hebben zich het framework eigen gemaakt om zodoende mee te kunnen werken aan de ontwikkeling van de website. Met de aanschaf van de juiste literatuur en een gezonde dosis nieuwsgierigheid kun je dan een heel eind komen.

Veel bloggers op DutchCowboys weten dat het CMS niet erg elegant functioneerde. Bert-Jan heeft het volledige CMS omgezet naar Symfony en samen met een aantal nieuwe functionaliteiten is ook het CMS grondig aangepakt en verbeterd.

Misschien wel onze grootste vijand tijdens de ontwikkeling was de planning. Met de professionele hulp van Bas van den Beld hebben we alle hobbels overwonnen en het project uiteindelijk goed op de rails gekregen. De laatste weken is het flink aanpoten geweest en op het moment dat ik dit schrijf zijn er 4 programmeurs full-time bezig met de laatste aanpassingen en zijn 3 mensen bezig met de conversie van de content.

Wij zijn er van overtuigd dat we met de nieuwe DutchCowboys een vooruitstrevend blog hebben weggezet. Het onderscheidend vermogen zit in het video channel, de bloggerspagina’s en de opmaak van de content. In de toekomst willen we nog veel meer gaan doen met het aggregeren van content. Wij zijn in ieder geval erg trots op ons product, het was een zware bevalling maar het is dan ook een wolk van een baby!

Freshheads wil iedereen bedanken die heeft meegewerkt aan de website en in het bijzonder onze medewerkers die tijdens de kerstdagen en de afgelopen weekenden flink wat overuren hebben gemaakt. (Auteur is Wout Withagen, Interactive desinger @Freshheads)